- H�t, Seyda, ez nem eg�szen �gy van.

- T�nyleg? - csillant f�l a kisl�ny szeme. - Akkor m�sik harci b�zison m�gis vannak n�k?

- Nem, Seyda, a harci b�zisokon csak f�rfiharcosokat k�peznek. De a birodalomban vannak n�k. �s gyerekek is. Calborn �s Larsen mit mondott err�l neked?

- Semmit. Tegnap m�g nem jutott eszembe, hogy err�l k�rdezzem �ket. �s honnan szedt�tek a gyerekeket?

- Seyda - mondta elsz�ntan Arion. - A harci dolgokkal kapcsolatban b�rmit k�rdezz t�l�nk, mert az az �letter�nk, de a vez�rek dolga, hogy a birodalommal kapcsolatos k�rd�seidre v�laszoljanak! �k tudj�k, milyen sziszt�ma szerint fognak t�ged tan�tani. Elfogadod a v�laszomat s�rt�d�s n�lk�l?

- Persze, hogy elfogadom. Igazad van Arion, Calborn mondta, hogy �ssze kell �ll�tania a tanul�si menetrendemet. Majd akkor t�le megk�rdezem. �n j�llaktam m�r, ti is? F�lek, hogy a nagy r��r�sben v�g�l elk�sek a kis gyakorl�p�ly�r�l �s Xarga �sszeszid. Larsen mondta, hogy nagyon, nagyon szigor�, de l�ttam is rajta.

- Igen, Seyda, Xarga szigora hat�sos a harcosok nevel�s�ben. De Xarga nem szokott �sszeszidni senkit. Itt nem szoktak sem kiab�lni, sem k�romkodni. Sem a vez�rek, sem a kik�pz�tisztek. De megvannak a m�dszereik a fegyelmez�sre, mert csak fegyelmezett harcos tud �letben maradni ezen a zord vid�ken.

- Azt mondod, zord? Ez a hangulatos t�j?

- Hangulatos, persze, �s ha a sithek nem vet�dnek ide, akkor csak ragadoz�kkal van tele.

- Tudom, tegnap idefel� j�vet mi is tal�lkoztunk cannokokokkal, de Calborn kardj�val m�r �n is tudtam harcolni ellen�k.

- Igen, mes�ltek r�la - jegyezte meg Arion. - �gyes vagy �s b�tor.

- K�sz�n�m a d�cs�retet �s hogy ilyen kedvesek vagytok. Mivel tudom viszonozni?

- Nem v�runk viszonz�st Seyda, de ha egyszer arra akarnak r�venni, hogy ellen�nk harcolj, akkor jusson majd eszedbe ez a b�k�s, cs�ndes hajnal �s az, hogy mi csod�ltunk �s elfogadtunk t�ged. Ne engedd, hogy gy�l�lettel acsarkod� idegenek ir�ny�ts�k az �rzelmeidet, �s olyanok ford�ts�k ellen�nk a sz�vedet, akik nem voltak r�szesei ennek a b�k�s hajnalnak.

- Arion, �n soha nem fogom elfelejteni ezt a b�k�s hajnalt, �s soha nem fogok ellenetek fordulni, meg�g�rem. Meg�g�rem!

- Seyda, �n csak k�rtelek. Vigy�zz a szavaiddal! Mi nem esk�d�z�nk, csak �g�r�nk. De azt be is tartjuk. Minden k�r�lm�nyek k�z�tt. Ha nek�nk meg�g�rsz valamit, �leted rajta a pecs�t.

Seyda kedves arcocsk�ja elkomorult:

- �n m�g soha senkit nem �rdekeltem, ez�rt az �g�retemre se tartottak ig�nyt. Ti sz�ba �lltok velem, kedvesek vagytok, vigy�ztok r�m, megengeditek, hogy tanuljak, �s amikor h�l�val eltelve megpr�b�lom nektek megk�sz�nni, annyit se n�ztek ki bel�lem, hogy meg tudom tartani az �g�retemet? Vagy csak bizalmatlanok vagytok, az�rt nem k�rtek az �g�retemb�l?

Arion a fej�t r�zta:

- Ha �gy besz�lsz, gyerek�sszel gondolkodsz. Nem veszed �szre, hogy az �g�ret t�ged k�t, nem minket. N�lunk az �g�ret esk�vel �r f�l, a megszeg�j�re hal�l v�r. A figyelmeztet�sem t�ged v�d. Ami a bizalmatlans�got illeti, a b�ty�d, ahogy te is hallottad a jedik k�zt, legy�z�tt minket, t�ged ennek ellen�re befogadtunk magunk k�z�. Te ezt bizalmatlans�gnak tartod?

- Nem, Arion, igazad van, de amit elmondt�l, csak m�g jobban meger�s�ti az elhat�roz�somat, hogy az �g�retemet betartsam. Minden igyekezetemmel azon leszek, hogy a h�l�mat kimutassam ir�ntatok. Meg�rtettem a figyelmeztet�sedet, de nem vonom vissza az �g�retemet.

Arion meghajtotta fej�t:

- Akkor mi tisztelettel elfogadjuk, Seyda.

A nagy gyakorl�p�lya lassan megtelt. �tsz�z felder�t� �s ezerk�tsz�z harcos v�rta Xarga szok�sos eligaz�t�s�t, melyen azonban most meglepet�s�kre Calborn, Sheruk �s Brailor is r�szt vett a vez�rkar k�pviselet�ben.

Larsen pihenni k�ldte Arion�kat �s a kisl�nyhoz fordult:

- Gyere, Seyda! Sylas besz�lni szeretne veled.

- De most eligaz�t�s lesz…

- Igen, ez igaz, de neked ezen nem kell r�szt venned. Ez most csak a fi�kra tartozik. Sylas v�r t�ged. Gyere!

- Igen, Larsen.

Xarga megv�rta, hogy Larsen elvezesse Seyd�t, �s mikor m�r biztos volt abban, hogy szavait a kisl�ny nem hallhatja, megkezdte a rendk�v�li eligaz�t�st.

Larsen bevezette a tan�csterembe kisl�nyt:

- J� reggelt, Sylas - k�sz�nt Seyda b�tortalanul.

- J� reggelt, kisl�nyom - mondta Sylas. - Gyere, �lj ide mell�m!

Seyda �vatosan k�zel�tett a vez�rhez �s b�tortalanul lecs�ccsent az el�je tolt sz�k sz�l�re.

- F�lsz t�lem?

- Nem, nem f�lek, csak te olyan… olyan m�lt�s�gteljes vagy �s bizony�ra nagyon nagy a hatalmad �s… megengeded, hogy Larsen is ide�lj�n mell�m? Az � jelenl�t�t m�r megszoktam…

A kl�nvez�r ajka mosolyra h�z�dott:

- Larsen, hallottad! Helyet foglaln�l kis harcosn�nk mellett?

A g�rdakapit�ny le�lt:

- Megtisztel a bizalmad, Seyda.

A kisl�ny fell�legzett. Sylas v�rt egy kicsit, hogy eg�szen megnyugodjon, azt�n megsz�lalt:

- Tegnap Calbornnal, Brailorral �s Sherukkal egy�tt megbesz�lt�k, hogy itt maradsz a Helsa b�zison, �s felder�t� harcosunkk� fogunk k�pezni. A kik�pz�iddel bizony�ra m�r tegnap tal�lkozt�l. A tov�bbiakban �k fognak tan�tani. �n most arr�l szeretn�k besz�lni veled, mit jelent k�z�nk tartozni. Semmi k�z�d ahhoz, amit Revan tett, �gy nem tartunk ellens�gnek. Ha k�t �vig nem lesz veled baj, �s te is j�l �rzed magad k�zt�nk, d�nthetsz arr�l, k�v�nsz-e csatlakozni kl�nomhoz, Starvillerhez. Ha igen, att�l kezdve b�rhova m�gy ebben a birodalomban, igazi mandal�riainak fognak elismerni. �n azonban m�r most nyugodtan mondom neked, nem �rzem, hogy b�rmilyen gond lenne veled. Kedves vagy, lelkes �s �szinte. Ezenk�v�l fegyelmezett �s tisztelettud�. Bizony�ra meg�rted, hogy a h�bor� �ta k�l�n�sebben nem szimpatiz�lunk a jedikkel, de a helsai b�zis vez�rkara egyet�rt abban, hogy nagyon j� mestereid voltak, �s mivel �rezz�k, hogy �szint�n szeretn�l k�z�nk tartozni, megtisztelsz minket azzal, hogy k�pess�geidet a mi szolg�latunkba k�v�nod �ll�tani.

A kisl�ny szeme felcsillant, arca ragyogott a biztat� kil�t�sok hallat�n �s felb�torodott annyira, hogy most m�r az eg�sz sz�ket el merte foglalni. Larsen �s Sylas figyelm�t ez sem ker�lte el �s �sszemosolyogtak a kisl�ny feje f�l�tt, aki b�trabban b�m�szkodott a tan�csterem berendez�sei k�zt.

- Kisl�nyom, amikor gyakorlatokon vagy, - folytatta Sylas -, term�szetesen mindig az aktu�lis kik�pz�d felel a biztons�god�rt, �s vele k�z�lheted azt is, ha probl�m�d van. Ha pihen�id�dben t�rt�nik valami, amihez seg�ts�gre, vagy t�mogat�sra van sz�ks�ged, Sheruk �s Brailor, a k�t alvez�r meghallgat �s int�zkedik. Calborn csak �tmenetileg �s bizonytalan ideig tart�zkodik Hels�n, de am�g itt van, az � seg�ts�g�t is k�rheted. �s persze az eny�met is, amikor itt vagyok. Larsen eg�sz nap megtal�lhat�, csak �jszaka megy aludni, de ha k�r�ln�zt�l, l�thattad, milyen sok �rharcosa teljes�t szolg�latot ugyanabban az id�ben, m�g �jszaka is. �ket b�rhol, b�rmikor megtal�lod. Ha valamilyen kellemetlens�ged lenne, vagy bajba ker�ln�l, Helsa nyolcsz�z �rharcosa k�z�l b�rkihez fordulhatsz seg�ts�g�rt, ugyan�gy a j�r�r�kh�z is, akikkel a b�zison bel�l �s k�v�l is egyar�nt tal�lkozol majd.

- Nem �rtelek, Sylas - mondta �vatosan a kisl�ny. - Itt a b�zison nincsenek vad�llatok, kit�l kellene tartanom? Milyen probl�m�m lehetne?

- Kisl�nyom, a harcost�rsaidnak el�bb meg kell szokniuk, hogy veled egy�tt kell a kik�pz�sen r�szt venni�k. Egy�ltal�n azt kell megszokniuk, hogy ezut�n te is a b�zison fogsz �lni k�zt�nk.

- �s ez mi�rt okozna gondot nekik? Az �rharcosoknak se okoz gondot, hiszen azt mondtad, �hozz�juk forduljak, ha bajba ker�ln�k.

- Igen, ezt mondtam, mert az �rharcosok t�bb �ve �s �lland�an itt vannak. �s �k m�r nemcsak harci k�pz�st kapnak, hanem Larsen egy�nis�gfejleszt� tr�ningjein is id�r�l id�re r�szt vesznek, ez�rt t�bb az �nfegyelm�k, �s olyan dolgokat is meg lehet vel�k besz�lni, olyan titkokat is r�juk lehet b�zni, amiknek a meg�rt�se egyszer�bb lelk�let� harcos f�lfog�s�t meghaladn�. Ak�rkib�l nem lehet �rharcos. Aki teh�t m�lt� volt r�, hogy �rharcos legyen, abban maxim�lisan megb�zunk. Az �tlagharcosok k�z�tt j�val nagyobb a mozg�s, nem ismerj�k m�g �ket annyira, keveset tudunk r�luk, ez�rt am�g nem bizony�tottak, term�szetszer�leg nem b�zhatunk meg benn�k minden tekintetben. J�nnek �s mennek a harci b�zisok k�z�tt, id�nk�nt �joncok is megjelennek, akiknek esetleg nem tetszik az, hogy egy jedivel, r�ad�sul Revan testv�r�vel kell egy�tt gyakorlatozniuk. Te v�ratlanul pottyant�l ide k�z�nk, de az, hogy mi b�zunk benned, nem jelenti azt, hogy mindenki b�zni fog benned. Legal�bbis a kezdetekn�l. Majd ha m�r bizony�tott�l nekik is, megv�ltozik a helyzet. Meg�rtett�l, kisl�nyom?

- Igen, Sylas, meg�rtettelek.

- J�. Van m�g k�rd�sed?

- Nincs, Sylas. K�sz�n�m, hogy legal�bb ti b�ztok bennem.

Sylas megsimogatta a kisl�ny haj�t, aki most is �sszerezzent a fel�je ny�l� hatalmas f�rfik�z l�tt�n, de mert tegnap Calbornt�l �s Larsent�l is csak szel�d simogat�st kapott, most sem r�ntotta el fej�t a gyeng�d mozdulat l�tt�n:

- Nem f�l�nk att�l, hogy csal�dnunk kell, kisl�nyom. Most menj! Xarga v�r.

Larsen most is Seyda mell� szeg�d�tt �s elk�s�rte a kis gyakorl�p�ly�ra, ahol huszon�t �jonc v�rt. Megpillantva a k�zeled� kisl�nyt, egym�shoz hajolva elkezdtek sugdol�zni.

A kisl�ny �nk�ntelen�l simult a g�rdakapit�nyhoz, aki �tfogta a v�ll�t:

- Baj van, Seyda? - hajolt le az arc�hoz.

- Nem j� a kisug�rz�suk - s�gta Seyda, szemmel tartva a fiatal harcosokat, akiknek a p�nc�lj�n l�tta, hogy nem felder�t�k lesznek, hanem �tlagharcosok. - Legal�bbis n�h�nyan nem pozit�vak.

- Milyen a kisug�rz�suk? - faggatta Larsen.

- Ellens�ges �s alattomos. Csak n�h�nyuk�. Musz�j nekem vel�k edzenem? - n�zett k�ny�r�gve a g�rdakapit�nyra.

- Megbesz�lj�k Xarg�val, ha ide�r. Keres�nk neked addig �rharcosokat, akik v�gig itt lesznek melletted, j�?

- J� - �s Seyda m�ris h�tat ford�tott a kis edz�p�ly�nak. Larsen az �rharcosok barakkja fel� vezette �s r�b�zta a barakk el�tt �ll� �rs�gre:

- Maradj itt vel�k, mindj�rt j�v�k!

J� t�z perc m�lt�n visszat�rt. N�gy �rharcos volt vele. Seyda addigra m�r �l�nk besz�lget�sbe mer�lt az �rs�ggel. �ppen a f�nykardokr�l folyt a sz�.

- Larsen! - pillantott f�l Seyda. - Nem lehetne a te �rharcosaiddal gyakorlatoznom? Vel�k nagyon j�l meglenn�k.

- Azt biztosra veszem, Seyda, de �k m�r �vekkel ezel�tt megtanult�k azt, amit neked most meg kell tanulnod. M�s feladatuk van. N�zd, � Tagren! � �s h�rom �rharcosa veled lesznek eg�sz nap, am�g Arion�k �jszak�ra le nem v�ltj�k �ket. Most menj�nk vissza a kis p�ly�ra! Besz�lek Xarg�val is. Egy�bk�nt kicsit furcsa, hogy tegnap Calborn �s Saborra harcosai nem v�ltottak ki bel�led f�lelmet, ezek a k�pzetlen, kezd� harcosok pedig most ennyire megriasztottak.

- Nem f�lelem ez, Larsen, hanem bizalmatlans�g. Sz�gyellem �rte magamat, de akkor is �rzem azt az alattomos kisug�rz�st �s az nagyon visszatasz�t�. Csak n�h�ny harcos�. Eml�keztetnek arra a h�rom h�tre a k�zt�rsas�giakkal. Az is ilyennel kezd�d�tt, k�s�bb meg m�r nem tudtam, hol tal�ljak b�v�helyet a haj�n…

- Ez itt nem t�rt�nik meg, Seyda - sz�lalt meg Tagren. - Nincs mit�l f�lned! Szemmel tartjuk ezt a t�rsas�got. Besz�lgett�nk Arion�kkal, mikor aludni mentek. Nagyon j� v�lem�nnyel vannak r�lad.

- �r�l�k, hogy mellettem lesztek, Tagren - mosolygott f�l r� a kisl�ny. - Majd biztos elm�lik bennem ez a p�nik.

A kik�pz�tiszt vel�k egy id�ben �rt a p�ly�ra. L�tt�ra sem cs�ndesedtek el az �joncok, egy r�sz�k ezut�n is folytatta a sugdol�z�st. Seyda f�l�nken odaoldalazott a t�bbi harcos k�zel�be, de nem ment t�l k�zel hozz�juk. Az �rharcosok nem messze �lltak t�le. N�ha r�juk pillantott, �s f�lszegen r�juk mosolygott, er�t mer�tve jelenl�t�kb�l.

Xarga figyelmesen f�lm�rte a tegnap �rkezett �joncokat, mik�zben Larsen mellette �llt �s halkan besz�lt hozz�. Xarga nem v�laszolt, csak n�ha b�lintott. A g�rdakapit�ny ekkor visszat�rt �rharcosai mell�, vel�k is besz�lt p�r sz�t, majd intett Seyd�nak, aki minden mozdulat�t szemmel tartotta, �s elment.

A kik�pz�tiszt m�g mindig nem sz�lt r� a szemle alatt sugdol�z�kra. Tekintete hirtelen megakadt egy magas, sov�ny, vastagcsont�, feh�r haj� fi�n, aki mag�nyosan �csorgott, nem csap�dott hozz� a besz�lget� csoportokhoz:

- Gyere ide, fiam! - intett neki a kik�pz�tiszt.

A fiatal harcos kil�pett a sorb�l, Azonnali reakci�j�n, fegyelmezett mozg�s�n l�tszott, hogy nem most hall el�sz�r vez�nysz�t:

- Te j�tt�l Siroxr�l?

- Igen.

- Mi a neved?

- Hedgewither.

- Te nem vagy mandal�riai, igaz?

- Annak �rzem magam, teh�t az vagyok, uram! - emelte f�l fej�t b�szk�n a fi�, aki azonban sov�nys�ga ellen�re is l�tv�nyos izomzattal rendelkezett.

Xarga pillanatokig m�regette:

- Harcolt�l m�r, fiam?

- Igen.

- Hol? Melyik csat�ban?

- Amikor h�rom �vvel ezel�tt mandal�riai harcosok rohant�k le a sz�l�bolyg�mat…

Mozgol�d�s t�madt a fiatalok soraiban, leig�zott, aljas �rul�, mit keres k�zt�nk, indult meg a suttog�s, de Xarga csendet intett. Hangja mit se v�ltozott, mikor tov�bb faggatta Hedgewithert:

- Melyik vil�gban sz�lett�l?

- Trandonban.

- Az a k�zt�rsas�ghoz tartozik?

- Nem, uram, Trandon senki fennhat�s�ga al� nem tartozik. Rendszerint elker�lt�k, mert mindent�l messze esik. A K�ls� Peremen van. M�r ami megmaradt bel�le.

- Eszerint ellen�nk harcolt�l?

- Nem, uram. Sose l�tott, iszony� l�nyek t�madtak Trandonra olyan m�szaki fejletts�g� hatalmas haj�kkal, hogy nem tudtuk f�lvenni vel�k a harcot. Krandok voltak. Egy mandal�riai flotta k�vette �ket. Kider�lt, hogy �k k�nyszer�tett�k bolyg�nkra lesz�llni azt a f�rtelmes krandcsord�t, mely csak az �rben tudott hat�sosan harcolni ellen�k. A krandok v�gigirtott�k telep�l�seinket, mert elpuszt�tott �l�l�nyekb�l nyert�k valami bonyolult k�miai folyamattal az �letenergi�jukat, de a mandal�riai flotta v�gig a nyomukban volt. V�g�l siker�lt legy�zni�k a krandokat. De ez m�r rajtunk nem sokat seg�tett. Nem maradhattunk sokan.

- Hogy ker�lt�l Siroxra?

- Az a flotta, amely r�nk szabad�totta a krandokat, majd megszabad�tott minket, egy mandal�riai kl�n, a Sirox flotta egy nagyobb csapata volt. �sszeszedt�k az �letben marad�kat, �s magukkal vitt�k �ket.

- �s Siroxra vittek - �sszegezte Xarga. - Korodhoz k�pest k�pzettnek l�tszol. Azt akart�k, hogy harcos legy�l?

- Nem, uram. Csak annyi harci tapasztalatom van, amit Trandonon szereztem egy sebt�ben �sszeverbuv�lt seregben a krandok ellen. Siroxon nem k�peztek.

- Akkor honnan szerezted ezt az izomzatot?

- Egy b�ny�ban, uram. Egy siroxi delixb�ny�ban.

Halk, d�bbent moraj futott v�gig megint a t�rsas�gon. Rabszolga, b�nyarabszolga, kelt sz�rnyra a suttog�s. Xarga szigor� arca belefojtotta a sz�t a sugdol�z�kba.

- Ki ir�ny�tott ide Hels�ra?

- Telrevan vez�re j�rt nem olyan r�g Siroxon, � ismerkedett a helyi gazdas�ggal, �s iparral. Elhozt�k abba a b�ny�ba is, ahol �n dolgoztam. Megl�tott �s feh�r hajam miatt felfigyelt r�m. Faggatni kezdett, hogyan ker�ltem ide. Mikor mindent elmondtam neki, megk�rdezte, volna-e kedvem harcoss� lenni. T�tov�z�s n�lk�l mondtam igent. Azt mondta, Sirox ut�n Starvillerre k�sz�l, oda fog vinni engem, egy Xarga nev� kik�pz�tiszt keze al�. �s most itt vagyok, uram.

- J�l van, Hedgewither, l�pj vissza a helyedre.

- Igen, uram.

- Nem vagyok �r, fiam. El�g, ha Xarg�nak sz�l�tasz. Csak a harci tapasztalatom miatt vagyok t�bb, mint egy kezd� harcos. Lehet, hogy Siroxon urak �s rabszolg�k voltak, de itt, a starvilleri Hels�n vez�rek �s kik�pz�k vannak, rendben?

- Igen, uram.

Xarga legyintett:

- Nem baj, fiam, majd leszoksz r�la! No, fiaim, akkor bemutatom nektek egy m�sik, idegenb�l idecs�ppent �j t�rsatokat is. Gyere ide, Seyda!

Hatalmas volt a felz�dul�s, de egy fiatal f�rfihang t�lharsogta mindet:

- Egy l�ny a harcosok k�zt? Komolyan gondolt�tok, hogy vel�nk edzhet egy l�ny?! Ez sz�gyen! Mi harcosok vagyunk! Hogy k�pzelitek ezt?!

Xarga tekintete a felh�borodott harcosra villant, mik�zben az el�tte f�lszegen �lldog�l� kisl�ny v�ll�n nyugtatta izmos, s�lyos kezeit:

- Gyere csak ide, fiam! �gy, �gy te! Nemcsak a t�megben elb�jva kell nagysz�j�nak lenni. Mi a neved?

- Lorget.

- Nos, Lorget, mennyi id�s vagy?

- Huszonkett� - mondta mogorv�n a harcos.

- �s milyen k�pz�st kapt�l m�s b�zisokon?

- Kard, l�zerpisztoly �s k�zelharc.

- J�. �sszehasonl�t�sul elmondom neked, hogy ez a kisl�ny tizenh�rom �ves, legal�bb negyven kil�val k�nnyebb, mint te, k�zelharci tapasztalata nincs, mert el�g f�rge ahhoz, hogy ne engedje mag�hoz k�zel az ellenfel�t, �s pisztoly se volt m�g a kez�ben, de karddal tud b�nni. �gyhogy most sz�pen kaptok egy-egy kardot a kezetekbe. Ha el tudsz b�nni Seyd�val, hisz minden el�ny a te oldaladon �ll, akkor neked �s a hozz�d hasonl�an v�leked� harcost�rsaidnak nem kell vele egy�tt edzenetek! V�lasszatok fegyvert kedvetek szerint. �gy. �s most gyer�nk! K�t szab�ly van. Ebb�l a harci k�rb�l nem l�phettek ki, mert akkor �rv�nytelen a k�zdelem, �s ha ellenfeletek a f�ldre ker�l, nem �lhetitek meg, mert ha csak meg is pr�b�lj�tok, �n magam v�gzek a gy�ztessel! Minden �rthet�? Akkor rajta!

Lorget azonnal t�madott a v�lasztott hossz�, k�nny� szimpla karddal, b�zva harci tud�s�ban, �s arra sz�m�tott, hogy azonnal lehengerli s�ly�val ellenfel�t. Seyda nem f�lt. Pillanatok alatt �llt �t minden �rz�kszerv�vel a harcra, ahogy meg�rezte kez�ben a duplapeng�j� kard s�ly�t, �s m�ris koncentr�lt a m�sik mozg�s�ra. K�nnyed�n f�lreugrott Lorget el�l, aki elviharzott mellette, �s a lend�lett�l tov�bbhajtva majdnem kirohant a k�rb�l. Mikor felb�sz�lve visszafordult, l�tta, Seyda nyugodtan, de �beren figyeli �t. Lorget m�sodik t�mad�sa is eredm�nytelen�l z�rult. M�g el�rnie sem siker�lt a l�nyt a hossz� karddal.

Nem hallott nevet�st, pedig bizony�ra nem tapsoltak t�rsai a teljes�tm�ny�hez. A Mandal�riai Birodalom minden b�zis�n tiltva volt a harcosoknak, hogy �gyetlenebb t�rsaikat kig�nyolj�k. A harci mor�lt ez rendk�v�li m�rt�kben er�s�tette pozit�van.

Lorget most m�r kezdte sejteni, hogy Xarga nem v�letlen�l v�llalta ennek a l�nynak a k�pz�s�t. Ez a l�ny nem kezd�. Ez a k�vetkez� �sszecsap�sban ki is der�lt. Seyda d�bbenetes gyorsas�ggal v�dte a lez�dul� kardcsap�st, ugyanakkor most � is t�madott. Lorget m�g saj�t t�mad�s�nak kudarc�t sem tudta megem�szteni, mikor m�r a l�ny t�mad�s�t kellett h�r�tania. A s�lyos duplapenge �gy is nagyot l�d�tott rajta, �s a l�ny most oldalr�l t�madta. Mire a harcos oldalt s�jtott, Seyda m�r �jra szemben �llt vele. Azt�n a m�sik oldalr�l is ugyan�gy t�madott, majd f�rg�n visszaugrott a harcos el�, aki hi�ba csapott a m�sodik t�mad�s hely�re. Lorget a k�t gyors oldalt�mad�sra szemben �ll� ellenfel�t�l nem volt felk�sz�lve. Szokatlan �s kisz�m�thatalan koreogr�fi�j� volt sz�m�ra ez a harcmodor, mert nem az er�re, hanem olyan m�rt�k� f�rges�gre �p�lt, amire ezek a s�lyos csontozat� �s izomzat� harcosok k�ptelenek voltak.

Seyda nekirohant �s feld�nt�tte megzavarodott ellenfel�t, aki most m�r v�gk�pp nem tudta eld�nteni, merre pr�b�ljon v�dekezni.

Lorget hanyatt zuhant �s nem is kelt f�l. Seyda ledobta kardj�t, �s senkivel sem t�r�dve odarohant a fiatal harcoshoz. Mell�je t�rdelt, �s a fi� homlok�ra t�ve k�nny� kis tenyer�t, lehunyt szemmel r�hangol�dott az agyhull�maira, lokaliz�lta a s�r�lt r�szeket �s kiz�rta tudat�b�l a k�r�l�tt�k toporg�k hangzavar�t, ahogy a jedikn�l tanulta. Helyrehozta a s�lyos k�rosod�st, de csak akkor nyugodott meg, mikor l�tta, hogy Lorget kinyitja a szem�t, �s k�bultan b�mul t�rsaira, akik igyekeznek �t talpra �ll�tani. A fi� eml�kezete lassan, lassan vissza�llt:

- De… de hogy lehet… ez? - dadogta. - Mi… mi t�rt�nt?

Seyda elh�tr�lt a fi� k�zel�b�l, mintha bossz�t�l tartana. Xarga azonnal m�g�je �llt, k�t neh�z kez�t megint a v�ll�n nyugtatva, figyelmeztet�n jelezve, hogy Seyda az � v�delme alatt �ll:

- Elhamarkodottan �t�lkezt�l, Lorget! M�r az �sszecsap�s el�tt megtudhattad volna, hogy Seyd�t jedi mesterek nevelt�k �s tal�n akkor nem provok�ltad volna �t. Most nincs t�mad�, �s gy�gy�t� energi�ja, mert a Ravageren leblokkolt�k. Megj�rta fogolyk�nt a Ravagert �s megsz�k�tt onnan, ahonnan eddig m�g senki sem t�rt vissza. Tegnap lezuhant egy k�zt�rsas�gi �rhaj�val, �s hogy t�rsait mentse, m�rf�ldekre csalogatta el onnan a sitheket. N�gy sith beast-riderrel �s nyolc bom�val vette f�l a harcot, mikor Calborn�k oda�rtek. L�tt�l m�r bom�t, Lorget? Tudod, milyen �rz�s szemben�zni egy feln�tt bom�val? �s nyolc bom�val? Gondolod, hogy te is szembe mern�l sz�llni vel�k, miut�n n�gy m�rf�ldet futott�l el�l�k �s csak egy t�r�tt sith r�vidkard van a kezedben? �gy v�led, Seyd�nak nincs joga veletek egy�tt edzeni, gyakorolni. Sz�vesebben lenn�l az ellenfele? Tudod, a h�bor�ban bizony�ra t�bb olyan hozz�d hasonl�an elbizakodott harcosunk volt, aki semmire sem becs�lte a t�l�nk j�val gyeng�bbnek l�tsz� jediket. El is vesztett�k az utols� h�bor�t. N�zd meg! Seyda egy gyenge kisl�ny, de f�nykard n�lk�l is legy�z�tt t�ged, �s jedi energia n�lk�l is meggy�gy�tott t�ged. Nem sz�nd�koztam ilyen l�tv�nyos bemutat�t tartani, de �gy t�nik, sz�ks�ges volt. Van valakinek kifog�sa m�g az ellen, hogy ez a kisl�ny veletek egy�tt gyakoroljon?

M�ly csend volt. Seyda hirtelen megindult, odahagyva Xarga v�delm�t, �s t�tov�zva, meg-meg�llva ment a fi� fel�, aki f�l�tt diadalt aratott:

- Lorget, �n… �n sajn�lom, �n nem akartalak b�ntani - mondta csendesen, minden pillanatban k�szen a visszavonul�sra. A fiatal harcos len�zett r�:

- Nem kellett volna el��t�lett�l hajtva megs�rtenem t�ged - mondta v�laszk�nt. - Ne haragudj!

- Nem haragszom, Lorget! - �l�nk�lt f�l a kisl�ny �s most m�r nem Xarga v�delm�be t�rt vissza. F�lszabadultan futott a sor v�g�re �s j�val k�zelebb �llt meg a t�bbiekhez, mint legel�sz�r.

Xarga el�gedetten b�lintott:

- J�l van, fiaim, akkor most k�v�ncsi vagyok a t�bbiek tud�s�ra is! L�tnom kell, kinek milyen k�pzetts�g�t kell er�s�teni, fejleszteni!

Miut�n a t�bbieket is felm�rte, p�rokra osztotta a t�rsas�got, de r�juk hagyta a v�laszt�st. K�v�ncsi volt, ki az, aki a l�tottak ut�n egy�tt mer gyakorlatozni a jedivel. �s megd�bbent. Hedgewither azonnal kiv�lasztotta a t�tov�n �lldog�l� Seyd�t. A k�t fiatal kitasz�tott ellens�g, a b�szke rabszolga �s a f�l�nk kis jedi egym�sra tal�lt.

A feh�r haj� fi� j�val er�sebb volt, mint amilyennek l�tszott. Xarga l�tta mozdulatai daraboss�ga m�g�tt, hogyan szor�tja mederbe indulat�t. Hedgewither olyan idegen l�nyek ellen viselt h�bor�t k�nyszerb�l, amelyek er�sek voltak, de ki lehetett j�tszani �ket, ez megl�tszott a st�lus�n. Seyda f�rg�n t�rt ki a t�mad�sok el�l, melyeket a nagyerej� fi� �gyesen fogott vissza, nehogy t�rsn�je megs�r�lj�n, Seyda viszont olyan mozdulatsorra igyekezett megtan�tani, amelyek elsaj�t�t�s�ra m�g ez a roppant izomzat is k�pes volt.

Xarga szemmel tartva az eg�sz t�rsas�got, lassan h�tr�lt a n�gy figyel� �rharcosig:

- Mit sz�ltok hozz�juk?

Tagren hitetlen�l cs�v�lta fej�t:

- Amit ez a feh�r haj� fi� tud, ilyen st�lus egyszer�en… nincs!

- De ezut�n lesz, fiam, mert �n ezt a st�lust beiktatom a harci technik�ink k�z�. �n nem tudom, milyen iszony� l�nyek tan�tott�k meg erre a fajta technik�ra, sajn�lom is �t, hogy ilyenekkel kellett �sszeakaszkodnia, de ez egyszer�en leny�g�z�! Hogy volt k�pes Calborn kisz�rni egy b�ny�ban, hogy ez a fi� a tud�s�val hasznot hajthat nek�nk?

- �s amit a kisl�ny csin�lt? Arr�l mi a v�lem�nyed, Xarga? - intett Tagren Seyda fel�.

- Hogy mi a v�lem�nyem? Az d�bbent meg, hogy nincs benne gy�l�let. M�g ellenfele s�r�l�se is k�ts�gbe ejtette. �s hogyan gy�gy�totta meg, arr�l fogalmam sincs, mert mikor hallottam, hogy Lorget feje mekkor�t csattant, meg voltam gy�z�dve r�la, hogy nem fog t�bb� f�lkelni. De, h�t ez a cs�pp l�ny m�giscsak jedi, akiknek a term�szeti tud�s�t tal�n soha nem foghatjuk f�l! Hisz ti is l�tt�tok. Nem att�l jedi a jedi, hogy f�nykardja, �s er�energi�ja van. Ann�l j�val t�bb. Ami meg a kardtechnik�j�t illeti, olyasmit tud, amit j� lenne valahogy, valamilyen szinten megtan�tanunk harcosainknak.

Tagren a fej�t r�zta:

- Att�l tartok, hogy ez a valamilyen szint semmilyen szinten nem fog m�k�dni. Ehhez olyan fok� gyorsas�g �s mozg�konys�g kellene, amit itt egyetlen harcosunk se k�pes produk�lni. T�l s�lyosak vagyunk ehhez a fajta harcmodorhoz. Egy�bk�nt a t�bbi �jonc se rossz, de az mind a mi st�lusunk, amit m�sik b�zisokr�l hoztak magukkal, legal�bbis az, aki nem most kezd ismerkedni a harccal. Ha a mi st�lusunkat valahogy �tv�zni tudn�d ezzel a k�t ismeretlen technik�val…

- Azon fogok igyekezni, fiam - ezzel Xarga visszas�t�lt �joncaihoz.