C�m: A kis jedi �rn�

�r�:

Lylthia

Alap:

Star Wars - Knights of the Old Republic I-II. c. PC j�t�k

Korhat�r:

12 �v

Tartalom:

Eltelt az els� �v. Seyda az �rharcosok kedvence. Xarga meggy�gy�t�sa. Tairon, egy kiv�l� vezet� �rharcos a "nemesi el��t�letek" k�vetkezt�ben a hal�l k�sz�b�re ker�l... Seyda seg�teni pr�b�l... Saborra elmondja titokban v�gzett k�s�rlete eredm�nyeit Sylasnek Seyda k�l�nleges medit�ci�s energi�j�r�l.

A kis jedi �rn�

- 5. r�sz

H�napok teltek el. Seyda k�nnyen �s sz�vesen tanult, ezzel minden kik�pz�j�t megh�d�totta. K�l�n�sen Geren �radozott r�la, hogy ilyen okos �s szorgalmas tan�tv�nya nem volt m�g. Zuka egyre komolyabb feladatokat b�zott r�, �s nem ellen�rizgette Seyd�t. Megv�rta, am�g a kisl�ny mag�t�l j�n oda hozz� a megold�ssal. Seyda szeretett Zuk�val tanulni, �s b�tran mert seg�ts�g�rt fordulni hozz�. M�gis Saborra volt a kedvenc tan�ra. Els�sorban higgadt viselked�se ny�g�zte le. Saborra olyan parancsnok volt, akire b�tran r� mered b�zni az �letedet, �s mindenben hagyatkozni mersz r�.

Az igazi �lm�nyt az jelentette, mikor gyakorlatra mentek ki a var�zslatos term�szetbe. A starvilleri b�zis kellemes kl�m�j� k�rny�ke val�s�gos paradicsom volt a v�ltozatos n�v�nyzet �s �llatvil�g sz�m�ra. A harcosok sz�m�ra nemk�l�nben. T�rk�polvas�s, t�j�koz�d�s, terepismeret, ez mellett term�szetesen harc, mert a vad�llatok szerettek k�zelebb osonni, ha ennival� illat�t �rezt�k. �s ezek a fiatal felder�t�k kellemes �lelemillatot �rasztottak.

Xarga is tiszt�ban volt ezzel, ez�rt alaposan belesulykolta harcosaiba, hogy a reflexekt�l f�gg az �let�k. Minden el��rzetre hallgatni kell, minden kellemetlen apr� borzong�sra oda kell figyelni, mert a harcosok finom meg�rz�sei jelzik a m�g l�thatatlan ellens�g jelenl�t�t is. Seyd�nak ezzel volt a legkevesebb gondja, mert t�rsain�l sokszorosan kifinomultabb �rz�kei, �s a sok, mag�nyban elt�lt�tt id� a vadonban, amire a jedik k�nyszer�tett�k, megtan�tott�k a vad�llatok kisug�rz�s�nak felfog�s�ra �s azonnali harck�sz�lts�gre.

Saborra t�bbet besz�lgetett �s foglalkozott vele gyakorlatokon, mint a t�bbiekkel, mert Seyd�nak t�bbet kellett tudnia, mint felder�t�t�rsainak. Hatalmas ter�leteket j�rtak be, �s r�gi mandal�riai rakt�rakba, cache-ekbe is ell�togattak, ahol k�l�nb�z� t�pus� �rdroidok �jraprogramoz�sa volt a feladat, el�bb k�zvetlen�l, majd k�z�s konzolon kereszt�l. A jav�t� alkatr�szek haszn�lat�t gyorsan megtanulta. Saborra igyekezett tudatos�tani benne, hogy egyetlen ellens�ges, haszn�laton k�v�l droid megjav�t�sa, majd �tprogramoz�sa megford�that egy veszt�sre �ll� csat�t is.

- Seyda, amikor megjav�tasz egy ilyen harci droidot, minden lehets�ges alkatr�sszel er�s�tsd meg, ne sajn�ld az id�t �s az anyagot r�! Ha t�bb droid �tprogramoz�s�ra van lehet�s�g, mindig f�l kell m�rned pontosan, mennyit �rdemes �zembe helyezned. Hi�ba aktiv�lsz t�z droidot, ha olyan gyeng�k, hogy azonnal sz�tl�vik �ket. Akkor semmit nem nyert�l vel�k, csak elvesztegett�l egy csom� �rt�kes alkatr�szt. Ink�bb egyet vagy kett� aktiv�lj a t�zb�l, de azokat minden v�delemmel �s fejleszt�ssel l�sd el! A fontoss�gi sorrend a k�vetkez�: j�r�r m�d, k�zvetlen�l ut�na a v�d� energiamez� aktiv�l�sa, majd a c�lz�berendez�s optimaliz�l�sa, legv�g�l a teljes fegyverrendszer optimaliz�l�sa, ami a t�mad�si �s v�dekez�si opci�kat a legkedvez�bbre �ll�tja be automatikusan. Ha nincs el�g alkatr�szed, de tudod, hogy az ellens�ged erre fog j�nni, ahol a droidj�t harcra akarod felk�sz�teni, akkor a j�r�r m�dot hagyd el. A fontoss�gi sorrend ebben az esetben a v�d� energiamez� aktiv�l�sa, �s a teljes fegyverrendszer optimaliz�l�sa. Ez ugyanis az egy helyben �ll� harci droid gyorsabb t�mad�i �s v�dekez� reakci�it teszi lehet�v�. Ha maradt alkatr�szed, akkor a c�lz�berendez�st optimaliz�ld a seg�ts�g�vel.

Seyda gyorsan haladt tanulm�nyaiban, pedig a m�szaki dolgokat is mandal�riai nyelven kellett tanulnia, de ez sem k�sztette megtorpan�sra. A felder�t�parancsnok egy napon f�lkereste Sylast, mikor tudta, hogy Calborn �s az alvez�rek is jelen vannak.

- Valamit el szeretn�k nektek mondani - v�gott bele. Sylas �rdekl�dve vonta f�l szem�ld�k�t:

- Mivel kapcsolatban?

- Seyd�val kapcsolatban. �gy �rzem, nektek is tudnotok kell r�la!

- Panaszod van r�? Mindeddig pozit�v v�lem�nnyel volt�l r�la.

- �gy van. Most se mondhatok m�st. De Seyda olyan elk�peszt� �temben halad, mintha ezekkel a dolgokkal mindig is tiszt�ban lett volna, csak �pp most f�l kellene eleven�tenie. Nem tudom, �rtitek-e, mire c�lzok ezzel.

- T�bb�-kev�sb� - jegyezte meg Brailor. - Arra gondolsz, hogy a kisl�ny egy m�szakilag felk�sz�lt, ne ker�lgessem a sz�t, k�m, akit idek�ldtek, hogy m�szaki felk�sz�lts�g�nket tesztelje?

- Nem, nem k�m. Seyda ann�l sokkal �szint�bb. Szerintem � sem tudja tudatosan, mi mindent tud. De k�rdezz�tek meg Xarg�t vagy Zuk�t. Azt fogj�tok hallani t�l�k, hogy ez a kisl�ny az � szakter�let�k�n is kiemelked� k�pess�gekkel b�r. Nem gyan�s nektek, hogy Seyda, akit a jedik �pp csak megt�rtek maguk k�z�tt, csaknem null�r�l indulva, p�ld�tlan iramban hozta be lemarad�s�t harc�szat, m�szaki dolgok, nyelvtanul�s, a t�rt�nelem, �s sz�m�t�g�pes ismeretek ter�n? Ugyanakkor n�i �nje fejl�d�se ter�n sehol sincs. Mintha csak v�letlen�l sz�letett volna l�nynak. Ha besz�lek vele, el kell hinnem neki, hogy nincs m�szaki el�k�pzetts�ge, csup�n a lelkesed�s hajtja, hogy egy�ltal�n foglalkozunk vele. Nagyon boldog a legegyszer�bb dics�ret hallat�n is, mert nagyon meg akar felelni az elv�r�sainknak. De higgyetek nekem, j� p�r �jonc volt m�r a kezem alatt, tudom, mennyi id� alatt mit lehet kihozni a legjobb esz� gyerekb�l, ez�rt tudom, hogy amit Seyda produk�l, azt egyszer�en k�ptelens�g ennyi id� alatt, ha m�g sosem tal�lkozott ezzel a tananyaggal!

- Elgondolkodtat�, amit mondasz, Saborra - mondta Calborn. - De valamir�l ne feledkezz meg! Revan h�g�t tan�tod. A b�tyja p�ld�ul saj�t harci drodidot is alkotott mag�nak, hogy m�szaki felk�sz�lts�g�t jellemezzem. Ha Seyda csak egy morzs�j�t is birtokolja azoknak a g�neknek, melyekt�l Revan olyan k�l�nleges volt, akkor nem gyanakodnunk kellene r�, ink�bb �r�ln�nk, hogy ilyen kiv�l� k�pess�g� harcos l�pett sorainkba.

- Nem, Calborn, f�lre�rtesz! Ez nem gyanakv�s. Mondtam �s megism�tlem. Nem k�met sejtek Seyd�ban, de azt felt�telezem, hogy nem v�letlen az a szelekt�v viselked�s �s �rdekl�d�s, ami Seyd�t jellemzi. Ez a szelektivit�s olyan m�rt�k�, mintha tudatosan lettek volna �sszev�logatva a kisl�ny tulajdons�gai.

- �lljunk meg az�rt egy sz�ra, Saborra! - emelte f�l a kez�t Sheruk. - Most a szakzseni besz�l bel�led. �pp �gy besz�lsz a tan�tv�nyodr�l, mintha az is egy programozhat�, el�re megtervezett viselked�s� droid lenne.

Sylas elgondolkodva n�zte a felder�t�parancsnokot:

- Saborra, Calborn, ti ennek a birodalomnak igen magas szint� m�szaki tud�s�t k�pviselitek. Elk�pzelhet�nek tartj�tok, hogy az �l� szervezetet is lehet manipul�lni, �s �gymond programozni, bizonyos viselked�sform�val ell�tni, mint az �lettelen droidokat?

- Ha engem k�rdezel, igen, elk�pzelhet�nek tartom - felelt azonnal Calborn. - A jedikt�l minden kitelik. Tal�n g�nmanipul�ci� is. Sz�munkra csak a l�that� dolgok �rz�kelhet�k �s �rt�kelhet�k. De �rz�kel�si tartom�nyunkon t�l is vannak �szlelhet� dolgok, amiknek felfog�s�hoz a mi�nk�n�l j�val fejlettebb �szlel�rendszer sz�ks�ges. Van ilyen, ezt a jedik l�te meggy�z�en bizony�tja. A viselked�sform�k ir�ny�that�s�g�val, vagy mondjuk �gy, programozhat�s�g�val mi is tiszt�ban vagyunk. Larsen pontosan ezt teszi, amikor �tlagos mor�l� k�zelharcosainkb�l feddhetetlen jellem� �rharcost form�l. A jedik logik�ja hasonl�an m�k�dhet. Vil�gos jedi �s s�t�t jedi, ahogy ez a k�ztudatban leegyszer�s�tve elterjedt. Mindkett� tud�sa k�z�s forr�sb�l ered, csak az �ltala k�pviselt eszm�k t�rnek el. Revan eredetileg mint mondj�k, vil�gos jedi volt, amikor ellen�nk harcolt. Amikor �gymond �tbukott a s�t�t oldalra, mi akkor is ellens�gei maradtunk, de � att�l fogva a k�zt�rsas�got �s jedi t�rsait is ellens�gnek tekintette, ez volt a v�ltoz�s. De, hogy visszat�rj�nk Saborra f�lvet�s�re, ha azt felt�telezz�k, hogy Revan ilyen manipul�ci� �ldozata lett, �s ez Seyd�val kapcsolatban is f�lmer�lhetett, hadd k�rdezzem akkor, kik �s mi�rt tett�k volna? A jedik? Akik �lland�an vesz�lyhelyzetekbe k�ldt�k, tal�n, hogy miel�bb letegy�k r�la a gondot? Aligha. Nihilus? Tal�n. De mi�rt, ha ut�na elengedte?

- Mi�rt felt�telezed ilyen makacsul, hogy elengedte?

Calborn szeme Brailorra villant:

- Mert �n is osztom Seyda v�lem�ny�t. Ha k�t sokat tapasztalt id�sebb jedi t�rs�t k�nnyen elpuszt�tott�k, Seyda nem lehetett sz�mukra ellenf�l. De �vele kommunik�lni pr�b�ltak. Tal�n val�ban maga Nihilus. De mi�rt? A k�zt�rsas�gi haj�t, melyen Seyda utazott, egy l�v�ssel megsemmis�thett�k volna, de nem tett�k. Mi�rt? Az odak�ld�tt beast-ridereket �s sith katon�kat nem a k�zt�rsas�gi ellens�g �rdekelte, egyed�l csak Seyda. Mi�rt? Nem akartak egy�rtelm�en v�gezni vele, csak vissza akart�k vinni a haj�ra. De mi�rt? Tegy�k f�l, Seyd�t t�nyleg manipul�lt�k valahogyan. Tal�n a Ravageren, mikor k�nozt�k. Mivel Revan meghalt, Malak pedig el�rhetetlen ilyen manipul�ci�hoz, megpr�b�lkoztak egy m�sik, de id�ig�nyes lehet�s�ggel. Revan testv�re nyilv�n ugyanazokt�l �r�k�lte g�njeit, mint Revan, ez�rt, tegy�k f�l, elfogj�k, hogy az agy�ba �ltessenek bizonyos inform�ci�kat, melyek vesz�lyt jelentenek r�nk. A viselked�se f�lt�st v�lt ki bel�l�nk, nem agresszi�t, teh�t nem b�ntjuk �t. Elragad� kis szem�lyis�g�vel belopja mag�t a sz�v�nkbe, azt�n, mikor senki se sz�m�t r�, akkor mondjuk robban, �s megsemmis�t minket. De ki sz�m�thatott arra, hogy egy�ltal�n meg fogjuk tal�lni, �s nem v�gz�nk vele azonnal, l�tva, hogy k�t hal�los ellens�g�nk k�pvisel�je, mint k�zt�rsas�gi, �s mint jedi, egy szem�lyben ker�lt a kez�nkbe? �s hadd folytassam: egy b�zisunk megsemmis�t�se semmis�g. A birodalom meg sem �rzi. Logikailag teh�t �rtelmetlen a felt�telez�s. Csakhogy Seyd�val t�nyleg csin�ltak valamit a Ravageren, s�t, tal�n m�r hamarabb is, maguk a jedik. Harci felk�sz�lts�ge �s inform�ci�befogad� k�szs�ge alapj�n n�gy �vvel id�sebb, mint amilyennek lennie kellene, legal�bb tizennyolc �ves harcosnak felel meg, szem�lyis�ge m�sik, n�i r�sze viszont legal�bb n�gy �vvel visszamaradt a fejl�d�sben, mondjuk egy t�z �v k�r�li kisl�ny�. Mivel szem�lyis�ge legfejlettebb �s legfejletlenebb hat�ra nyolc �vi elt�r�st mutat, azt kell mondanom, hogy ezt csak mesters�gesen lehetett el�id�zni, ez�rt adok igazat Saborr�nak. Seyda azonban nem �rz�keli ezt az elk�peszt� szakad�kot, teh�t nem is tesz er�fesz�t�st arra, hogy �thidalja. Aki k�s�rletezett vele, mindenk�pp csak t�k�letes harcost pr�b�lt k�pezni bel�le. �s ez a beavatkoz�s nem is t�rt�nhetett nagyon r�gen, mert a kisl�ny fizikailag megfelel �letkora szintj�nek. A manipul�ci� nem �rintette testi fejl�d�s�t, , csak szellemi k�pess�geit.pess�geit. Ha ellen�nk akart�k bevetni, akkor biztos nem azt a m�dszert dolgozt�k ki, hogy fizikai erej�t haszn�lva hajtsa v�gre a feladat�t. Igaz, hogy egy �joncunkkal el tudott b�nni, de egy �rharcos m�r k�nnyed�n legy�rn�. �s Seyda az �joncot is meggy�gy�totta, teh�t nincs benne ellens�ges hajlam. Ha inform�ci�gy�jt�s a feladata, annak csak akkor van �rtelme, ha valahogy tov�bb�tani tudja a megszerzett inform�ci�t, v�llalva a leleplez�s kock�zat�t. De ez a kisl�ny mindig szem el�tt van, tanul�skor � maga k�ri, hogy ellen�rizz�k, j�l oldotta-e meg a feladatait. Azt is tudjuk, kivel �s hol t�lti a szabadidej�t. Az �rharcosok t�rsas�g�ban. Biztosra veszem, hogy nem k�mkedik r�lunk senkinek. Nekem meggy�z�d�sem, hogy �szint�n odavan �rt�nk �s t�nyleg be akar k�z�nk illeszkedni. Ha valaki m�gis manipul�lta, Seyda nem tud r�la �s nem mi vagyunk a c�lpontjai. Tal�n nincs is c�lpont, csak Seyda jedi �s harci k�pess�geit igyekeznek maximumra fejleszteni minden�ron.

Ism�t csend borult r�juk. V�g�l Saborra megsz�lalt:

- Ezt �n is val�sz�n�nek tartom. �s �n is jedi manipul�ci�ra gondolok. �k azok, akik nem �r�lnek annak, ha egy jedinek vannak �rzelmei, �ket k�pesnek tartom arra, hogy a siker �rdek�ben hajland�k legyenek fel�ldozni Seyda n�i �nj�t, harci �s jedi k�pess�gei fejleszt�se �rdek�ben. M�r csak az a k�rd�s, jedik vagy sith jedik igyekeztek-e az ir�ny�t�suk al� vonni �t.

A fent elhangzott besz�lget�s ut�n m�g jobban odafigyeltek a kisl�nyra, aki nagyszer�en �rezte mag�t a b�zison. Naponta r�szt vett a d�lel�tti gyakorlatokon, majd elment a kik�pz�kh�z tanulni. Az eb�d ut�n pedig szaladt, hogy le ne maradjon az �rharcosok edz�s�r�l. Id�r�l id�re le�lt valamelyik�k mell�je a r�vid pihen�k�n besz�lgetni.

Seyda szerette a naplement�ket n�zni. Sz�p volt bent a b�zis ter�let�n is, de a nyitott kapub�l szeml�lve ny�jtotta a legfels�gesebb l�tv�nyt, ahonnan v�gig lehetett l�tni a f�ves szavann�n, eg�szen a t�voli erd�ig, �s a m�g t�volabbi hegyekig. A szab�lyzattal ellenkezett, hogy a f�bej�rat kapuj�t ok n�lk�l nyitva tarts�k, de Teridon, a kapu�rs�g kapit�nya enged�lyt adott Seyd�nak, hogy naponta ki�lhessen a kapu el� naplement�t n�zni. Az �lc�zott kapu�r�k fel�gyeltek ilyenkor a kisl�nyra, hamarosan pedig m�r nemcsak egyed�l jelent meg alkonyatkor. Megszokott t�rsas�g�v� Hedgewither, Serger, Lantisol, Dandor �s Ceregil v�lt. �k �lland� d�lel�tt�s �rs�get l�ttak el a k�zt�rsas�gi foglyok barakkja el�tt. D�lut�n r�szt vettek a k�telez� n�gy�r�s edz�sen, �s ha Larsenhez nem voltak beosztva egy�nis�gfejleszt� tr�ningre, a fennmarad� id�t pihen�ssel t�lthett�k.

D�lut�n Teregrilen �s h�rom t�rs�n volt az �rk�d�s sora, �ket pedig �jszak�ra �jabb n�gy �rharcos v�ltotta le, Tairon vezet�s�vel.

Tairon�k is csatlakozni szoktak hozz�juk, mert �lland� �jszak�sak l�v�n aludtak d�lel�tt. D�lut�ni edz�s ut�n az esti m�szakv�lt�sig sz�vesen t�lt�tt�k idej�ket Seyda t�rsas�g�ban. Teregril�k, akik m�s, d�lut�ni szolg�latra beosztott �rharcossal egy�tt d�lel�tt edzettek a nagyp�ly�n, �r�ltek, ha a jedi kisl�ny d�lut�n odament hozz�juk besz�lgetni.

Sylashez term�szetesen minden h�r befutott. �r�lt is meg nem is, mikor Seyd�r�l besz�moltak neki. Agg�lyait megosztotta vez�rt�rs�val �s alvez�reivel.

- �lland� fel�gyelet alatt van, mert az �rharcosok t�rsas�g�t keresi mindig, de ez nem fog tetszeni felder�t�- �s harcost�rsainak, akik k�z� eredend�en tartozik. Baj lehet ebb�l.

Sheruk v�llat vont:

- Senki se tiltja a felder�t�knek, hogy az �rharcosokkal bar�tkozzanak. B�rmelyik�k megteheti. Az, hogy csak Seyda k�pes elnyerni a bar�ts�gukat, a t�bbieket min�s�ti. Egy�bk�nt az edz�seken saj�t les�r�lt harcost�rsait is meg szokta gy�gy�tani. Hogy az �rdekl�d�s�t nem tudj�k f�lkelteni annyira, mint az �rharcosok, arr�l meg nem � tehet.

�gy t�nt, minden Sheruk szavait igazolja.

Xarga �rezte, a sok �vtized, melyet tan�t�ssal t�lt�tt el, nem sz�llt el f�l�tte nyomtalanul. A napi tizenk�t �r�s edz�sekben elhaszn�l�dott teste m�r nem szolg�lta �gy, mint r�gen, bal t�rde egyre jobban k�nozta. Seyda egyszer edz�s ut�n oda�vakodott hozz�:

- Nagyon f�j a t�rded?

A kik�pz�tiszt lepillantott r�:

- Igen, f�j. Ennyire l�tszik?

- L�tszik - mondta a kisl�ny. - Seg�thetek, hogy megint j� legyen a t�rded?

- H�t, kisl�nyom, megpr�b�lhatod, de nem hiszem, hogy sok eredm�nyt fogsz el�rni vele. Te �gy gondolod, menni fog?

- Igen, menni fog - b�lintott Seyda. - Ha a vel�nk val� edz�st befejezted, adj egy kis pihen�t magadnak, nem kell hozz� sok id�, �s �n meggy�gy�tom a t�rdedet, j�?

Xarga t�n�dve n�zte:

- J� - mondta v�g�l. - Megegyezt�nk. Egy�tt eb�del�nk, azt�n a rendelkez�sedre �llok.

Seyda boldogan szaladt vissza a hely�re. Xarga fejcs�v�lva n�zett ut�na. Minek �r�l annyira ez a kis vir�gocska? Egy�ltal�n nem biztos, hogy tud valamit kezdeni ezzel az el�regedett t�rddel. Xarga m�r �tven �ve tan�tott harci technik�t. Azel�tt akt�v harcosk�nt volt jelen a h�d�t� h�bor�kban. Harcolt jedik, k�zt�rsas�giak �s idegen l�nyek ellen. Technik�j�t akkor kezdte fejleszteni �s �tv�zni az ellenfelek st�lus�val; sz�v�s, kitart� munk�val. Sok bar�t �s bajt�rs hullott el mell�le, de � kisebb s�r�l�sekkel mindig t�l�lte a harcokat. Ahogy felfigyeltek r�, emelkedni kezdett a rangl�tr�n.

Starviller soha nem a harci tud�sa miatt volt h�res, ink�bb gazdas�gi stabilit�sa miatt, de Sylas el�dje annyit az�rt l�tott, hogy nagy kincs van a birtok�ban. Azt akarta, hogy a harcos veter�n �tadja tud�s�t a fiatalabb nemzed�knek, ez�rt sorra k�ldte Straviller b�zisaira, hogy Xarga betan�tsa a kik�pz�ket. Mikor Sylas ker�lt uralomra harminc�t �vvel ezel�tt, bar�ti kapcsolatot alak�tott ki a jeles harcm�v�sszel �s stabiliz�lta kedvenc k�zponti harci b�zis�n, Hels�n az eddig-ide-oda k�ld�zgetett kiv�l� edz�t.

B�r Xarga soha nem titkolta tud�s�t, �s �sszetett egy�ni st�lus�t egyetlen kik�pz�t�rsa el�tt sem, azok k�z�l egy sem tudta produk�lni azt, amit ez a veter�n. Xarga keze al�l ker�lt ki Starviller legkiemelked�bb �rharcosg�rd�ja, a kl�n legnagyobb b�szkes�gei; Larsen, Sheruk, Teridon, Brailor, Serger, Teregril, Lantisol, Arion, Tagren, Handon, Tairon, �s akir�l most a leg�jabb h�rek keringtek, az elk�peszt�en hat�sos technik�j� Hedgewither. Xarga nem nyomta el benne az idegen vil�g harci k�pess�geit. Hedgewithernek �gy nem kellett feladnia saj�t st�lus�t, amit Serger �s Larsen folyamatosan csiszolt, finom�tott �s kieg�sz�tett.

Xarga m�sik leg�jabb f�lfedezettje volt a kardp�rbajokban a legkiv�l�bbak k�zt sz�mon tartott jedi kisl�ny. Igazi ellenfele hallgat�lagosan csak Larsen, Teregril �s Lantisol lehetett volna, ha egy�tt gyakorlatoznak, de Xarga nem l�tta �rtelm�t, hogy a kisl�nyt �sszeengedje az �rg�rda kiv�l�s�gaival, hisz �gysem egyfel� vitt az �tjuk.

Seyd�t k�l�n kasztk�nt kezelte, aki a harcosok �s felder�t�k k�z�l �gy az egyetlen volt, aki nem tal�lt m�lt� ellenf�lre, ha kardot kapott a kez�be. Xarga azonban nemcsak harci tud�sa �s fegyelmezetts�ge miatt szerette Seyd�t. A kisl�ny seg�t�k�szs�ge �s hozz��rt�se teljesen leny�g�zte. Nemegyszer volt � is tan�ja Seyda gy�gy�t�sainak, mikor az olyan s�r�l�sek ut�n �ll�totta talpra a harcosokat egy-egy bevet�s ut�n, mikor m�r az is k�ts�ges volt, van-e �rtelme harccal foglalkozniuk ezut�n. A kik�pz�tiszt ez�rt adott egy es�lyt saj�t mag�nak is.

A d�lel�tti edz�s ut�n Seyda szaladt Saborra �s Zuka �r�ira, majd sietett az eb�dl�be. Xarga az ajt�ban v�rta, �s asztalhoz invit�lta. Seyda j� �tv�ggyal evett, mint mindig, �s percenk�nt t�bbsz�r k�sz�nt, vagy b�lintott vissza a mellett�k elhalad�k �dv�zl�s�re, akik szinte kiv�tel n�lk�l �rharcosok voltak.

Xarga nem is volt meglep�dve rajta. A kiemelked� harci k�pess�gekkel rendelkez� harcosok elismer�se megszokott dolog volt egy harci b�zison, de ha valakire m�r maguk a legmagasabb szintet k�pvisel� �rharcosok is f�lfigyeltek, az a harcos a tov�bbiakban gyorsan felfel� �vel� karriere mellett sok bar�tra is sz�m�thatott. Seyda ez mellett jedi- �s m�szaki tud�s�val, sz�ps�g�vel, �s kedves, szipork�z� egy�nis�g�vel is �lland�an az �rdekl�d�s k�zpontj�ban volt. Felder�t�t�rsai hi�s�g�t azonban igencsak s�rtette a gyorsan kiemelked� okos, tehets�ges kisl�ny elismer�se, �gy �k nem kedvelt�k k�l�n�sebben. A harcosoknak nem volt okuk ellens�gesked�sre, mert �k leend� �rharcosk�nt olyan jelleg� k�pz�st kaptak, mely komoly fizikai er�t ig�nyelt, �s ebben Seyda term�szetszer�leg nem lehetett vel�k versenyk�pes.

A kisl�ny nem is akart rivaliz�lni senkivel. Az �rharcosok, akik�rt lelkesedett, elfogadt�k, �gy nem b�ntotta, hogy felder�t�t�rsai mag�ra hagyt�k. Nem neheztelt r�juk, de nem is elemezgette, mi�rt tartanak t�le t�vols�got. Xarga, aki mindh�rom harcos kaszttal foglalkozott, �rz�kelte a kisl�ny kik�z�s�t�s�t, de mert Seyda boldog volt az �rharcosok k�zt, Xarga nem tette sz�v� �szrev�tel�t.

- Seyda, a jedik egym�st is szokt�k gy�gy�tani?

- Nem. Ha jedi vagy, az a legkevesebb, hogy saj�t magadat meg tudd gy�gy�tani, �s meg tudd v�deni m�sokt�l.

- Voltak ellens�geid a jedik k�zt?

- Nem tudom, Xarga, de rem�lem, nem. �n ott se b�ntottam senkit. A jedik el�g k�z�mb�sek egym�s ir�nt. Nincsenek csal�di vagy bar�ti kapcsolatok, mindenki a saj�t feladat�ra �s fejl�d�s�re koncentr�l, nem tudsz k�zel ker�lni senkihez. Egy jedi azt szereti, ha b�k�n hagyod.

- H�t akkor �gy t�nik, te el�g furcsa kis jedi vagy. El�gg� elt�rsz az �tlagt�l. No �s hogy �llsz a megv�ltoztatott �trendeddel, amit el��rtam neked?

- Finom �s j�l is �rzem magamat t�le. Nem vagyok �hes, de nem is tel�ti a gyomromat.

- Az j�. Ahhoz a temp�hoz, amit naponta v�gigcsin�lsz, musz�j, hogy ne legyen egyoldal� az �trended. Calborn �s Saborra mes�lte, hogy ker�lt�l m�r a Striderrel is.

- Igen, Xarga, m�r k�tszer is f�lsz�lltam �s landoltam vele. Te soha nem akart�l felder�t� lenni?

- Nem, Seyda, �n jobban szeretem, ha nem inog a talaj a l�bom alatt. Szeretem a stabil harcteret. J�llakt�l? Indulhatunk? Az �rharcosok nemsok�ra gy�lekezni fognak a p�ly�n.

- Mehet�nk, Xarga. Az elz�rt k�zt�rsas�gi r�sz mellett van egy nagy szabad ter�let, oda megy�nk, j�?

- Most te vez�nyelsz, Seyda!

Kis�t�ltak a f�ves, szabad t�rre. Idel�tszott a k�zt�rsas�giak h�romszoros r�ccsal elker�tett lakhelye. Seyda k�rbefordult �s sz�tt�rta k�t karj�t:

- Itt igaz�n szabadnak �rzem magamat, �s k�nnyebb koncentr�lni. Erre a nyugodt k�rnyezetre van sz�ks�ged, hogy te is k�nnyebben meggy�gyulj. Cs�cs�lj le, k�rlek, �gy, ahogy �n! Ide, velem szemben. D�lj neki ennek a f�nak �s hunyd be a szemed! A fa energi�ja m�r �nmag�ban is gy�gy�t� hat�s�. Lazulj el, engedd el magad! El foglak vezetni egy rejtett mez�re, ahol van egy gy�gy�t� forr�s. Iszol majd bel�le, �s megmosod benne a t�rdedet is, k�zben felt�lt�dsz energi�val �s pihensz. Laz�tsd most el magad, �s engedd, hogy vezesselek!

Xarga lehunyta szem�t. Teregril�k m�g egy �ra m�lva is ott l�tt�k aludni a f�nak d�lve, mikor Serger�k lev�lt�s�ra indultak. K�zeledt�kre Seyda f�l�llt.

- Mit csin�l? - intett Teregril fej�vel a kik�pz�tisztre.

- Pihen - suttogta Seyda.

- Mi�rt altattad el? - k�rdezte Canter.

- Nem altattam el. Csak elvezettem egy titkos forr�shoz, ahol a t�rde meg fog gy�gyulni. De nem baj, hogy elaludt. Xarga k�v�lr�l tudja, melyik harcosnak mit kell ennie, �s mennyit kell pihennie, hogy j� form�ban legyen, de saj�t mag�t nem k�m�li. Most soron k�v�l pihen.

Teregril kedvesen megborzolta a kisl�ny haj�t:

- Az a szerencs�nk, hogy kedvelsz minket, �gy csak j�ra haszn�lod a m�gi�dat, te kis jedi boszork�ny.

A feh�r haj� fi� arca felragyogott, mikor kis harcost�rsn�j�t l�tta k�zeledni, de nem mozdult el��rt �rhely�r�l. Serger l�tta, ki keltette f�l ennyire Hedwither �rdekl�d�s�t, �s jelezte, hogy a szolg�latnak v�ge, ezzel feloldotta �rharcosai mozdulatlans�g�t.

Teregril�k oda�rve besz�moltak nekik Seyda leg�jabb akci�j�r�l.

- Ez mind nagyon sz�p - jegyezte meg Serger, �s � is megborzolta Seyda haj�t. - De f�l kell �bresztened Xarg�t! A fi�knak sz�ks�ge van r� az edz�sen. De az�rt nem vagy semmi, te l�ny. Ha �gy akaratod al� tudod hajtani a komoly harcosokat is, mit fogsz majd csin�lni szeg�ny udvarl�iddal, akiknek m�r am�gyis elvetted az esz�t?

- Mik azok az udvarl�k? - n�zett f�l r� Seyda �rtatlan arcocsk�val. Kilenc �rharcos tekintete egyszerre szegez�d�tt r�, de � m�g csak el se mosolyodott. Serger kutat�n n�zett a tiszta szemekbe, majd hirtelen elfordult:

- Megtudod, ha itt lesz az ideje. Menj�nk kaj�lni, azt�n edzeni! �tk�zben f�lszedj�k Xarg�t is. �jjel nem tud majd aludni, ha most v�gigalussza a d�lut�nt.

�tadta a m�szakot Teregrilnek, egy�tt ben�ztek a foglyokhoz, majd elk�sz�ntek, �s a kis t�rsas�g megindult a b�zis eb�dl�je fel�.

A kik�pz�tiszthez �rve meg�lltak. Seyda let�rdelt az alv� f�rfi mell�, �s homlok�hoz �rintette h�rom ujj�t. N�h�ny pillanat m�lt�n Xarga m�lyet l�legzett, �s f�l�bredt. Meglepetten n�zte a f�l�be hajol� mosolyg� kisl�nyt, �s a m�g�tte �ll� �rharcosokat, akik �t n�zt�k, szem�kben aggodalom. Azt�n visszat�rtek az eml�kei. Pr�bak�ppen megmozgatta t�rd�t, �s elh�r�tva a fel�je ny�l� er�s kezek seg�ts�g�t, minden tov�bbi n�lk�l egyed�l f�l�llt. T�bbsz�r leguggolt, ami mostan�ban m�r igen k�r�lm�nyes volt sz�m�ra, behajl�totta t�rd�t �s rug�zott p�rat, de nemhogy f�jdalmat, m�g k�nyelmetlen fesz�l�st sem �rzett:

- Hogy csin�ltad, Seyda? M�r nagyon r�g nem �reztem ilyen j�l magam. Mintha �r�kat aludtam volna, a t�rdem meg olyan, mint �jkor�ban.

- Nem �n csin�ltam, Xarga. B�zt�l bennem. Elhitted nekem, hogy meg tudsz gy�gyulni, ez�rt meg is gy�gyult�l.

Xarga n�m�n ment mellett�k, id�nk�nt a kisl�nyra n�zett, aki a m�sokkal szemben f�lszeg, cs�ndes Hedgewitherrel mer�lt �l�nk besz�lget�sbe. Minden �lm�nyt, ami aznap t�rt�nt vel�k, megosztottak egym�ssal. Az eb�dl� el�tt Xarga elk�sz�nt a t�rsas�gt�l:

- J� �tv�gyat, fiaim. Nem kell velem j�nn�d, Seyda, maradj csak a fi�kkal, ne engem k�s�rgess! A fiatalok k�zt a helyed. A p�ly�n �gyis tal�lkozunk, hisz nem lehet t�ged t�vol tartani az �rharcosokt�l. �s… nagyon k�sz�n�m, kisl�nyom! - ezzel elballagott.

Seyda hi�ba mondta az �rharcosoknak, hogy � m�r evett, ragaszkodtak hozz�, hogy le�lj�n k�z�j�k, �s Serger olyan ritka finoms�got hozatott neki, amit a kisl�ny eddig m�g megk�stolni sem mert, f�lve, hogy f�l�sleges kil�kat szed f�l.

- Ett�l nem lesz rajtad f�l�sleges kil� - nyugtatta meg Serger. - Legal�bb ennyit fogadj el t�l�nk h�l�nk jel��l, Seyda! Mi is l�ttuk, mennyire szenved a t�rd�vel Xarga, de nem tudtunk rajta seg�teni. El se hiszed, milyen j� �rz�s l�tni, hogy megint olyan a mozg�sa, mint r�gen. Nem tudjuk neked megk�sz�nni, amit h�napok �ta teszel �rt�nk…

- Semmi megk�sz�nni val�tok nincs - mondta Seyda. - Engeditek, hogy a t�rsas�gotokban legyek, ez m�r mag�ban is jutalom.

Percekkel k�s�bb Tairon�k is bevet�dtek az �tkez�be, �s azonnal csatlakoztak Seyd��khoz, majd eb�d ut�n az eg�sz t�rsas�g kivonult a nagyp�ly�ra edzeni.

�tk�zben �sszefutottak Sylassel, Sherukkal �s Calbornnal. Az �rharcosok persze azonnal elmes�lt�k nekik, hogyan seg�tett Seyda a j� ideje k�nl�d� Xarg�n. Sheruk az �rharcosok k�zt �lldog�l� kisl�nyra kacsintott:

- Tudod, kiscsillag, neked t�n nem is harcosnak k�ne lenned, hanem gy�gy�t�nak, mert az ut�bbi id�ben felt�n�en megszaporodtak a balesetek. B�r az is lehet, hogy a harcosok csak az�rt robbannak le ilyen gyakran, hogy legal�bb addig csak vel�k foglalkozz…

�ltal�nos der�lts�g fogadta az alvez�r szavait, azt�n a vez�rkar �s az �rharcosok sz�tv�ltak, �s ment ki-ki a dolg�ra. A p�ly�ra �rve Seyda letelepedett szokott hely�re, �s �hitattal szeml�lte a gyakorlatoz�kat. Xarga odaj�tt hozz�, amint �szrevette:

- �gyes fi�k, mi?

- Nagyon, nagyon �gyesek - b�logatott lelkesen Seyda. Hirtelen meg�rezte, hogy figyelik. Felpillantott. Calborn �llt m�g�tte n�h�ny l�p�snyire, �s �t n�zte komoly arccal:

- Minden nap itt vagy d�lut�n? - k�rdezte.

- Igen. Minden nap. Tanulok t�l�k.

- Tanulsz? Mit? Hisz te felder�t� vagy. Mit tanulhatsz az �rharcosokt�l? - a vez�r leereszkedett a kisl�ny mell� a f�be.

- Figyelem a technik�jukat - magyar�zta Seyda. - A karddal el�g j�l elboldogulok, de a k�zelharc… rem�lem, sose ker�l�k szembe fegyvertelen�l ilyen felk�sz�lts�g� harcossal, mert akkor semmi es�lyem. Amit Xarg�t�l tudok, az k�r�lbel�l arra el�g, hogy a leger�sebb �joncok �s a k�zepesen er�s harcosok ellen meg tudjam v�deni magamat, �s m�g meg is tudom t�madni �ket sz�ks�g eset�n, de az �rharcosok technik�ja eg�szen k�l�nleges…

Hirtelen elhallgatott, k�t kis tenyer�t f�l�re szor�totta, arca f�jdalmasan eltorzult.

- Seyda, mi van veled?! - faggatta Calborn. - Seyda, Seyda!!! Hallasz?!!

- Tairon, j�v�k! - a kisl�ny felugrott �s berohant az �rharcosok k�z�, Calborn �s Xarga szorosan a nyom�ban.

A harcol� felek sz�tv�ltak, az eg�sz p�ly�n megbomlott a fegyelem. Seyda ny�legyenesen tartott a p�lya t�ls� v�ge fel�, ahol Tairon fek�dt hanyatt a f�ld�n, v�rt�cs�ban. Nyitott szeme a mellette t�rdel� Sergert b�multa, aki igyekezett megszabad�tani �t roncsolt p�nc�lj�t�l. Tairon h�r�gve l�legzett, eltorzul� arca �ri�si k�nokra engedett k�vetkeztetni. Tairon m�sik oldal�n Hedgewither t�rdelt agg�d� arccal, �s Sergernek seg�tett �vatos mozdulatokkal. Tairon sz�j�t v�res hab lepte el, de egyetlen jajsz�t sem ejtett. D�bbent �rharcosok �llt�k k�r�l �ket, �s kiss� od�bb egy m�sik csoportosul�s volt l�that�.

- Mi t�rt�nt itt?!!! - h�rd�lt f�l Xarga, megpillantva az iszony� jelenetet. Seyda semmit nem k�rdezett. Let�rdelt �s �vatosan �l�be vette a haldokl� fej�t. Megsimogatta a homlok�t:

- Itt vagyok, Tairon. �reztem, hogy h�vt�l. Nem hagylak egyed�l. Hunyd be sz�pen a szemedet! Gyere velem s�t�lni! Elviszlek egy nyugodt helyre, ahol nem fogsz f�jdalmat �rezni. Lassabban l�legezz, nyugodtabban! K�nnyebb lesz. Hunyd be a szemed, Tairon! Aludj, pihenj! - halkan suttogott a haldokl� �rharcosnak, mik�zben lass�, l�gy mozdulatokkal simogatta az arc�t �s homlok�t. Ringatta gyeng�den, mint anya a beteg gyermek�t. Tairon szeme kezdett lecsuk�dni, arcvon�sai kisimultak.

Serger k�zben szabadd� tette �rt�rsa mellkas�t. A t�tong� m�ly, roncsolt seb l�tt�n lemond�an megr�zta �s lehajtotta fej�t.

- Nincs rem�ny - mormolta. A k�ts�gbeesett Hedgewitherre pillantott, majd a jedi kisl�nyra. - Seyda nem tudja meggy�gy�tani. Most nincs energi�ja. De tal�n meg tudja k�nny�teni a hal�l�t.

Calborn �s Xarga, l�tva, hogy m�r nem seg�thetnek, gyors l�ptekkel tartottak a csoportosul�s fel�, ahol az �rharcosok �t h�tracsavart kar�, fiatal harcost tartottak fogva.

- Ti tett�tek ezt Taironnal?! - pattogott Calborn hangja kem�nyen, mikor v�gign�zett a fi�kon.

- Nem! V�letlen volt! - kezdett kiab�lni az egyik, mire a mellette �ll� �rharcos �gy v�gta k�pen, hogy az �jonc arc�n hatalmas v�ral�fut�s keletkezett, �s sz�j�t el�nt�tte a v�r:

- Ne hazudj a vez�rnek! Hogy lett volna v�letlen azzal, amit a kezedben szorongatsz?!

- Mondom, hogy v�letlen volt! - er�sk�d�tt a fi�. Calborn sz� n�lk�l megragadta a csukl�j�t, �s sz�tfesz�tette az ujjait:

- Mi ez a kezedben?

- Egy �jfajta, �rdekes j�t�k… csak ki akartuk pr�b�lni…

- Sz�val ez neked j�t�k. Egy k�zi robban�l�veg. Hol szerezted?

- Az ap�mt�l… kaptam… illetve… �gy volt…

- Kaptad, loptad, egyre megy! Egy harci b�zisra tiltott fegyvert hozt�l be, orvul t�madt�l meg, �s hal�losan megsebes�tett�l egy �rharcost �s m�g hazudsz is! A h�rom v�ts�g k�z�l m�r egy�rt is hal�l j�r. �ll�ts�tok oda f�lre! �s most a t�bbiek. L�tni akarom a kezeteket!

Az egyik fiatal fi� hirtelen megingott, mintha r�szeg lenne. Calborn azonnal f�lfigyelt r�, �s intett, hogy vezess�k k�zelebb:

- Lehelj r�m!

A harcos engedelmeskedett:

- Nem vagyok… r�szeg - motyogta.

- Ann�l rosszabb - mondta Calborn. - Kit�l szerezted a k�b�t�szert?

- Mmm… mi… mit kit�l?

A vez�rharcos von�sai megkem�nyedtek:

- Nem seg�t rajtad, ha j�tszod a h�ly�t! K�b�t�szer a szervezetedben, k�zi robban�l�veg a tenyeredben, hazugs�g a sz�vedben �s a sz�don! Oda �ll�ts�tok a m�sik mell�! Motozz�tok meg �s d�lj�tok f�l a lak�s�t is! L�tni akarom, milyen ocsm�ny szerrel teszik t�nkre fiataljainkat a csemp�szek! �s most a m�sik h�rom. Ti m�r nem vagytok �joncok. Milyen elint�znival�tok volt nyolcsz�z �rharcos k�z�l �ppen Taironnal, hogy mind az �ten �t t�madt�tok meg?

- Semmi - hangzott a v�lasz. Calborn szeme szikr�kat sz�rt. Aki egy kicsit is ismerte, az ilyenkor m�r nem merte tov�bb fesz�teni a h�rt. Ezek a harcosok azonban vagy nem ismert�k m�g, vagy val�ban igazat mondtak, mert tov�bbra is tagadtak.

- Mi�rt t�madt�tok meg mind az �ten �pp Tairont? - ism�telte Calborn. - Milyen aff�rotok volt vele?

- Vele semmi. A feh�r haj� rabszolg�val ann�l ink�bb! Csak ez a k�t l�k�tt mell�traf�lt �s nem �t tal�lta el! Korrig�lni meg m�r nem lehetett, mert az �rharcosok azonnal r�nk rohantak.

- Hedgewither nem rabszolga, hanem �rharcos. Sz�val � volt a c�lpont. Mi bajotok vele?

- Ezt most komolyan k�rded, vez�r?! - vetette f�l fej�t az egyik fi�. - �n �si starvilleri nemesi csal�db�l sz�rmazok, �s idek�ldtek a h�res Xarg�hoz tanulni h�napokkal ezel�tt. �s mit kellett tapasztalnom? Hogy itt semmibe se n�zik a nemeseket! Nem el�g, hogy sz�gyenszemre egy�tt kell edzen�nk az �rharcosok kedvenc�vel, azzal az agyonp�tyolgatott jedi szuk�val… - a visszak�zb�l �rkez� pofon megl�d�totta a fej�t. Leroskadt a f�ldre Arion l�ba el�, aki m�g bele is r�gott. Calborn k�zelebb l�pett:

- Egy n�r�l mandal�riai harcos nem besz�lhet tiszteletlen�l! Seyda pedig jedi l�te ellen�re is meg�rdemli a tisztelet�nket! �s most halljam! Mi�rt akartad meg�letni Hedgewithert? - hangja korb�csk�nt csattant. A fi� feln�zett r�, de m�g nem b�rt f�lkelni. Arion talpra r�ngatta �s kem�nyen megmarkolta a v�ll�t, hogy talpon tartsa a roskadoz� fi�t:

- Felelj, ha a vez�red k�rdez!

- M�r elmondtam - a fi� t�ntorogva, sz�delegve �llt, m�g mindig nem t�rt mag�hoz rendesen. - Ti itt megal�zz�tok a nemeseket! Mivel �rdemelte ki az a rabszolga, hogy m�r az �t�dik napon �rharcos legyen bel�le?! �n meg el�kel� sz�rmaz�som ellen�re is h�napok �ta m�g mindig csak egyszer� harcosocska vagyok?!

Calborn belemarkolt a haj�ba, �s h�trafesz�tette a fej�t:

- �s ez a nyamvadt hi�s�god ker�l most Tairon �let�be?! L�kj�tek a nyomorultat a m�sik kett�h�z! �s ti ketten? Ti is v�rig s�rtett nemesecsk�k vagytok?!

- I… igen… nemesek… vagyunk… - dadogta elhal� hangon az egyik, teljesen megf�leml�tve. A m�sik m�r mukkanni se mert.

Calborn az arcukhoz hajolt:

- Ha el�jogokkal rendelkez� nemeseink ekkora aljass�gra k�pesek, mit v�rjunk azokt�l, akik eleve h�tr�nyos helyzetb�l indulnak az �letbe? Azok milyen bossz�ra lehetnek k�pesek? Nem nemesi el�jog f�ggv�nye, kib�l lehet �rharcos, hanem r�termetts�g, �s id� k�rd�se! Hedgewither kisujj�ban t�bb tud�s van, mint bennetek egy�ttv�ve! �s ha ezt gyilkol�si v�gy n�lk�l egyszer�en csak megk�rdezt�tek volna Xarg�t�l, most nem az �letetekkel kellene fizetnetek tudatlans�gotok�rt! Vegy�tek le r�luk a p�nc�lt, �s kifel� vel�k a vadonba!!!

Megfordult, arc�n d�h �s f�jdalom, ahogy Tairon fel� n�zett. A kem�ny Xarg�t se hagyta hidegen a haldokl� Tairon l�tv�nya. Egyszerre megjelent a megrend�lt Sylas �s Larsen is, akiket valaki riasztott. A g�rdakapit�ny lassan t�rdelt le �rharcosa mellett, �s k�t tenyer�be vette ernyedten hever� kez�t.

Seyda mindebb�l semmit nem �rz�kelt. Lehunyt szemmel, mozdulatlanul �lt Tairon fej�n�l, bal kez�t a f�rfi homlok�n tartva, jobb tenyer�t az �rharcos sz�troncsolt, dombor�, sz�les mellkas�n nyugtatva. �gy t�nt, m�ly �lomba mer�lt, ahogy Tairon is. A v�rz�s m�r el�llt. Vagy h�romnegyed �ra eltelt�vel a kisl�ny megmozdult, �s elvette kez�t Tairon v�res mell�r�l. A jelenl�v�k d�bbenten n�ztek �ssze. A seb mintha �szeh�z�dott volna, �s m�r nem volt olyan m�ly, mint amikor el�sz�r l�tt�k.

T�bbsz�z �rharcosban �bredt �jj� a rem�ny, �s gondolatban biztatni kezdt�k Tairont a visszat�r�sre. Seyda azonnal felfoghatta gondolataikat, mert kinyitotta szem�t, �s f�radtan elmosolyodott:

- � is �rzi, seg�tsetek neki! - mondta �s �jra lehunyta szem�t. �jabb f�l�ra m�lva az iszony� seb teljesen �sszeforrt. Seyda m�gegyszer v�gisim�tott Tairon arc�n, aki nyugodtan l�legezve, m�lyen aludt, azut�n feln�zett:

- Aludnia kell, de j� lenne, ha nem itt fek�dne a f�ld�n. �s le kellene mosni r�la a v�rt. Nagyon m�lyre vittem le. Most nem �rzi, ha megmozd�tj�tok.

- Seyda… - Serger megrend�lten szor�totta k�t hatalmas tenyer�be a gy�gy�t� kis kezet, �s ajk�hoz emelte. - �n… �n nem is tudom… - kereste a szavakat. - Fogadd nyolcsz�z �rharcos h�l�j�t az�rt, amit tett�l!

- Nincs mi�rt - mosolygott a kisl�ny. - Csak elaltattam Tairont, mert pihen�re van sz�ks�ge. Szeg�ny Larsen most kereshet m�sik �jszak�s vezet� �rharcost, am�g Tairon �jra szolg�latba l�phet.

Larsen Seyda m�sik kez�t szorongatta. Most meg�rintette ujj�val a kisl�ny arc�t:

- Kicsi Seyda, sosem fogjuk ezt neked elfelejteni!

A kisl�ny a g�rdakapit�nyra mosolygott:

- �n se felejtem el soha, hogyan fogadtatok be, �s hogy otthont adtatok nekem.

Miut�n elvitt�k Tairont, az edz�s folytat�dott. Seyda lemosta tenyer�r�l a v�rt, majd megint vissza�lt a p�lya sz�l�re. Maguk a vez�rek sem tudt�k, mit mondjanak, mert a kisl�ny semmi rendk�v�lit nem l�tott abban, hogy a hal�l k�sz�b�r�l visszahozott egy tehets�ges vezet� �rharcost.

Sylas elgondolkodva n�zte Seyd�t, aki most is kedvenceit b�multa:

- Calborn, �n nem tudom, mit mondjak. Hogyan, vagy mivel lehetne megk�sz�nni neki… f�l sem fogja, mekkora dolgot tett…

- Nem tudom, Sylas. De saj�t n�p�nk gy�l�lete is ugyan�gy megd�bbent, mint Seyda ragaszkod�sa az �rharcosokhoz, ami lassan m�r-m�r im�dat. Kivitt�k a k�lyk�ket?

- Igen. De besz�lni kell a sz�leikkel…

- Majd �n besz�lek vel�k. El is indulok, Sylas. Te meg j� volna, ha minden harcosn�l nagytakar�t�st csin�ltatn�l, �s akin�l valami gyan�s dolgot tal�ltok, tegy�tek f�lre! Megn�zem, ha visszaj�ttem. Agg�dom a birodalom�rt. Ha nem �ll�tjuk meg ezt a z�ll�st, cs�nya j�v� el� n�z�nk. K�r�ln�zek a t�bbi kl�nn�l. Felh�vom a figyelm�ket, milyen vesz�ly fenyeget. Hetekig odaleszek. Nagyon vigy�zzatok Seyd�ra, b�r ezt az �rharcosoknak nem is kell k�l�n mondani!

Calborn t�voz�sa ut�n Saborra odal�pett Starviller kl�nvez�r�hez:

- Sylas. Besz�lnem kell veled. De szeretn�m, ha min�l kevesebben hallan�k.

A kl�nvez�r tekintete a felder�t�parancsnok arc�t f�rk�szte:

- Mondanival�dnak ahhoz van k�ze, amit Seyda most csin�lt?

- Csak ahhoz van k�ze - b�lintott a parancsnok.

- J�l van, Saborra. Este kilenckor gyere be a szob�mba! Ott megbesz�lj�k.

- K�sz�n�m, Sylas.

Seyda szeme mind t�bbsz�r csuk�dott le, a Tairon �let��rt folytatott harc kimer�tette, de csak most kezdte �rezni, mennyire. Egyszerre oldalt d�lt, �s �sszeg�mb�ly�dve m�ly �lomba mer�lt. �szrevett�k, de hagyt�k aludni.

Az edz�s v�g�n, s�t�ted�skor a leveg� kezdett leh�lni. M�r j� ideje Seyda k�r�l �ltek az �rharcosok. Halkan besz�lgettek, v�g�l �gy d�nt�ttek, m�giscsak f�l kellene �breszteni. Hedgewither meg�rintette az arc�t, �s halkan sz�longatta. Seyda pillanatok alatt v�lt �berr�, �jabb pillanatok m�lva m�r tudatosult benne, kik veszik k�r�l:

- Bocs�nat, valahogy… elaludtam.

- Nem baj - �llt f�l Serger �s kez�t ny�jtotta. - Csak gondoltuk, van kedved m�g ker�lni egyet vel�nk.

Seyda elfogadta a seg�t� kezet. Azt�n feln�zett:

- Tudom, hogy nem szabadna bel�pnem a sz�ll�sotokra, de meg kellene n�znem Tairont, hogy van.

Serger b�lintott:

- Jogod van hozz�. Gyer�nk!

A nyolc �rharcos k�zrefogta a kisl�nyt, �s megindultak az �rharcosi sz�ll�s fel�. Ahogy lassan ballagtak a csendesed� b�zison, Seyda megk�rdezte, ki sebes�tette meg Tairont. Nem tagadt�k el el�tte az igazs�got, hogy sem az � szem�ly�t, sem Hedgewither�t nem n�zik j� szemmel bizonyos r�gi csal�dok fiai, �s tiltakoznak mindkettej�k gyors el�menetele miatt.

Seyda s�hajtott:

- K�rtem Calbornt m�r az els� napon, hogy ne kiv�telezzenek velem, mert a t�rsaim meg fognak gy�l�lni.

Serger roppant �nuralommal fogta vissza indulat�t, hogy a kisl�ny finomabb szintj�nek megfelel�en fogalmazza meg v�lem�ny�t:

- Seyda, ez ugyanolyan butas�g t�led, mint azoknak a fi�knak az oktondi gy�l�lete. Te sokat tanulsz, senki se kiv�telezik veled. Megdolgozol az el�meneteled�rt, Hedge is kem�nyen dolgozik �rte, hiszen egy szintet nemcsak el�rni kell, de meg is kell tartani. Ha valaki nem alkalmas a feladat�ra, lehet b�rmilyen befoly�sos csal�d tagja, akkor sem alkalmas. Benn�nk, �rharcosokban ez�rt nincs el��t�let, mi azt tekintj�k teljes�tm�nynek, amit val�s�gosan tapasztalunk. Gondold v�gig a saj�t p�ld�dat! Van egy nemesi sz�rmaz�s� felder�t�, aki k�ptelen boldogulni a vez�rl�programokkal, �s ott vagy te, aki m�r a Stridert is k�pes vagy elvezetni. Ha p�ld�ul f�nt vagyunk az �rben �s baj �ri a pil�t�t, mit gondolsz, melyiktek seg�ts�g�t fogjuk k�rni? A nemesi csal�d sarj��t, aki azt se tudja, melyik ir�nyb�l n�zze a m�szereket, mert nem volt k�pes r�, hogy megtanuljon b�nni vel�k, vagy a ti�det, aki ugyan nem vagy nemesi sz�rmaz�s�, de m�r vezett�l �rhaj�t? Hedge p�ld�ja ugyanilyen egyszer�. Sylas hi�ba k�ldene egy protekci�val kiemelt nemesi sz�rmaz�s� �rharcost, hogy sz�lljon szembe a kapuba pof�tlankod� cannokkal, ha a fi�nak m�r az is nehez�re esik, hogy mozogjon a neh�zp�nc�lban, nemhogy harcoljon is benne! Nyilv�n ink�bb Hedge-et fogja odak�ldeni, aki ugyan idegenb�l keveredett ide, de akinek nem okoz gondot, hogy elb�njon egy cannokkal. �rted, mi�rt nincs �rtelme nemesi el�jogokra hivatkozni, ha az illet� nem alkalmas a feladata elv�gz�s�re?

- Igen, �rtem.

- Akkor j�. L�tod, ez�rt nem t�ri, �s nem is t�rheti el a vez�rkar az el��t�leteket. No itt is vagyunk.

A sz�ll�s bej�rat�ban �ll� �rs�g azonnal sz�tny�lt el�tt�k:

- K�sz�nj�k, Seyda, amit Tairon�rt tett�l - �s vigy�zzba v�ltottak. A reakci�jukt�l elfog�dott kisl�ny gomb�cot �rzett a tork�ban, �s meg se tudott sz�lalni. V�g�l csak v�gigsim�tott a p�nc�lba b�jtatott izmos karokon, �s b�lintott.

A b�zison minden harcosnak �s felder�t�nek k�l�n kis lakr�sze volt. Az �rharcosoknak is, azzal a k�l�nbs�ggel, hogy az � otthonaikat egy hatalmas k�z�s sz�ll�s kis szob�i alkott�k. A f�folyos�b�l oldalfolyos�k �gaztak, ezekb�l k�t oldalr�l ny�ltak a szob�k. Minden �rharcosnak k�l�n szob�ja volt. A folyos�n is �rs�g cirk�lt.

Tairon az �gyon fek�dt h�l�ruh�ban, betakarva. A kisl�ny le�lt az �gy sz�l�re, �s az alv� homlok�ra tette k�t ujj�t. Tairon nem �bredt fel. Seyda �vatos mozdulattal nyitotta sz�t az �rharcos mell�n a h�l�ruh�t. A seb hely�t m�r csak egy heg mutatta. A kisl�ny medit�ci�ba mer�lve n�h�ny percig Tairon mell�n tartotta tenyer�t, majd gyeng�d mozdulattal visszatakarta a m�lyen alv� �rharcost, �s csendesen kiment a szob�b�l, k�s�rete �rny�kk�nt k�vette. Az ajt�t nyitva hagyt�k, hogy az �rs�g a legkisebb neszre is f�lfigyeljen.

Mivel Seyda m�g nem volt �lmos, elk�s�rte az �rharcosokat a k�zt�rsas�gi foglyok z�rt ter�let�ig, ahol �j parancsnokuk, Handon v�rta �ket, akit Larsen rendelt oda �tmenetileg Tairon helyett.

- Nocsak, a kis �letment�t is magatokkal hozt�tok?! - der�lt f�l az arca, �s megsimogatta a kisl�ny fej�t. - J�v� h�ten kint leszel terepen, tudsz r�la?

- Hogy �rted, hogy kint? Hol kint?

- H�t nem tudod? Xarga nem besz�lt r�la m�g nektek? A felder�t�k �sszevont nagygyakorlata lesz m�s b�zisok felder�t�ivel egy�tt. A mi�nkkel egy�tt nyolc harci b�zis felder�t�i. Aff�le t�l�l�gyakorlat. Barlangban alszotok, foly�ban f�r�dt�k, a szabadban esztek.

Seyda nyugtalanul feszengett. Serger szel�den sim�tott f�lre egy f�rt�t a barna homlokb�l:

- Nyugtalannak l�tszol, kicsim. Pedig te szereted az �rdekes kih�v�sokat. H�t ez az lesz. A felder�t�knek ez a gyakorlat minden �vben nagy �lm�nyt jelent. Mivel mi vagyunk a f�b�zis, most is Saborra lesz a nagygyakorlat vezet�je, mint minden alkalommal.

- Saborra? Az megnyugtat�. �s sok… sok idegen… lesz?

- Idegen? - nevetett Serger. - Helsa vil�g�hoz m�rve sz�modra az eg�sz birodalom idegenekb�l �ll. De megnyugodhatsz, mert legal�bb mandal�riaiakb�l. M�g egys�gesebb is a birodalom, mint a k�zt�rsas�g, mert nemcsak egyetlen �si nyelvet besz�l, amit m�r te is kiv�l�an elsaj�t�tott�l, hanem egyetlen �si fajb�l is �ll, nem szedett-vedett n�pek gy�lekezet�b�l, mint a k�zt�rsas�g.

Seyda szavai el�rult�k, mi okoz neki gondot:

- Sz�val j�v� h�ten n�lk�letek kell… kib�rnom?

Teregril nevetett:

- No az�rt nem eg�szen. A nagygyakorlatokon b�ven fordulnak el� probl�m�k, hisz sok az izg�ga �jonc, akik m�g saj�t k�zvetlen harcost�rsaikkal sem szoktak �ssze, h�t m�g m�s b�zisok harcosaival. Ez�rt a rendet �rharcosok biztos�tj�k, m�g ha szem�ly szerint nem is mi lesz�nk azok. De minden b�zisr�l 150 �rharcos tart veletek.

- Az j�! Nagyon j�! - csillant f�l Seyda szeme. - Akkor nincs baj. Semmi baj. K�sz�n�m, hogy hazak�s�rtetek, j� �jszak�t.

- J� �jt, Seyda.

Az �rharcosi sz�ll�sra visszat�r�ben Lantisol megjegyezte:

- Sz�tlan vagy eg�sz nap, Hedge.

A feh�r haj� fi� s�hajtott:

- Furcs�n �rzem magam… Seyda k�zel�ben… zaklatott leszek… valahogy… megv�ltozott. Ti nem �rzitek?

- Hogyne �rezn�nk! - mondta Teregril. - N�iesedik. Csak nem vesz r�la tudom�st. Mi ann�l ink�bb. De �t a p�nc�lunk m�g most is jobban izgatja, mint mi, szem�ly szerint.

- Sz�val ti is… nyugtalanok lesztek, ha a k�zel�ben vagytok?

Serger nevetett:

- H�t nem lehet�nk sokan, akik nem lesz�nk nyugtalanok, ha Seyda a k�zel�nkbe j�n. De � nem reag�l r�, sajnos. Rendk�v�l vonz� lett tizenn�gy �ves kor�ra! �s n�tt. Eg�szen ny�l�nk m�r, de azt hiszem, sosem lesz olyan magas, mint a mandal�riai n�k. Gy�ny�r� l�ny. Rendesen meg fogja �rj�teni azt a harcost, akit egyszer majd mag�hoz enged.

- Hogyhogy mag�hoz enged? - k�rdezte Hedgewither, hangj�ban aggodalom �s �rtetlens�g.

- �gy l�tom, te is beleest�l, fi� - nehezedett a v�ll�ra Serger keze. - De nem kell f�ltened �t, annyian vigy�znak r�, hogy senki sem meri megk�zel�teni.

- Hogy �rtetted, hogy mag�hoz enged valakit? - ism�telte Hedgewither nyugtalanul.

- Hogy �rtettem volna? Ahogy a l�nyok szokt�k a fi�kat.

- �gy �rted, megcs�kolni?

- P�ld�ul. Els� l�p�sk�nt. Azt�n j�het a t�bbi. �n adjak neked �tleteket? Nem olyan fick�nak n�zel ki, akinek ebben tan�csra van sz�ks�ge, a kedveseid biztos odavoltak �rted Trandonon.

- Nekem sosem volt kedvesem, Serger. Se Trandonon, se az�ta.

- Az isten�rt, Hedge, h�t h�ny �ves volt�l, mikor Trandonr�l elker�lt�l?

- Tizenhat. Azt�n h�rom �vet t�lt�ttem Siroxon abban a delixb�ny�ban, �s egy �ve vagyok itt k�ztetek.

- Eszerint h�sz�ves vagy, �s nem ismered k�zelebbr�l a l�nyokat? Itt az ideje, hogy seg�ts�nk neked bar�tn�t keresni.

- Nekem nem kell bar�tn�t keresni. Nekem Seyda kell!

- Nem vagy vele egyed�l - mondta Serger. - De mert ez lehetetlen, kell, hogy legyen kedvesed, aki megnyugtatja az �szt�neidet, �s akkor majd k�nnyebben fogod elviselni azt is, ha Seyda a k�zeledbe j�n.